第227章 百草堂之向日葵子

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月上中天，百草堂后巷。王宁、林婉儿和张阳三人扮作商贩，推着满载药材的独轮车悄悄出城。乱葬岗上荒草没膝，腐叶下隐约可见白骨。一声尖锐的呼哨划破寂静，数十个蒙着黑巾的汉子从坟茔后窜出，手中长刀映着月光。

\"来者何人？\"为首的壮汉扛着鬼头刀，刀环上的铜铃叮当作响。张阳上前一步，从怀中掏出块刻着菊花的玉佩：\"烦请通报，故人张阳求见三当家。\"

片刻后，坟包后转出个红衣女子，绣着金线的披风在风中猎猎作响。她盯着玉佩，眼眶突然红了：\"张叔！当年要不是您...\"她哽咽着转向王宁，\"这位想必就是百草堂的王大夫？漕帮兄弟多有得罪，还望海涵。孙玉国那老东西许了我们黄金百两，要断了葵籽来路。\"

王宁抱拳行礼：\"不知者无罪。如今怪病肆虐，还望姑娘...\"

\"不必说了！\"女子摘下腰间令牌，\"凭此令，漕帮所有码头为百草堂大开绿灯！\"她又看向壮汉，\"去把孙玉国囤的葵籽全拉来，就说是三当家的命令！\"

回程路上，林婉儿望着满满一车葵籽，难得露出笑容：\"没想到张叔还有这层关系。\"张阳捋着胡须轻笑：\"医者仁心，救人就是结善缘。\"王宁望着远处灯火通明的百草堂，心中却隐隐不安——孙玉国绝不会就此罢手，更大的风暴还在后面。

残月如钩，挂在百草堂飞檐之上。王宁站在药房窗前，听着更夫敲过三更，手中的葵籽在烛火下泛着油亮的光泽。自漕帮送来大批药材后，镇上已有半数患者症状缓解，但仍有重症者昏迷不醒，他摩挲着案头的医书，目光落在\"药引需以真心为引\"的批注上，眉头越皱越紧。

\"哥，张阳叔说新药方要加夜交藤。\"王雪推门而入，发髻松散，眼底布满血丝。她怀中抱着的陶罐里，浸泡的向日葵籽已发胀，\"可库房里的夜交藤只剩半斤了。\"

话音未落，门外突然传来重物倒地的闷响。林婉儿手持软剑冲至院中，月光下，一个浑身是血的人影蜷缩在墙角——竟是刘二狗。他的衣襟被利刃划开，胸口血肉模糊，见着王宁便死死抓住他的衣角：\"东...东家...孙玉国...在...在...\"气若游丝间，他从怀中掏出半块带血的木牌，上面刻着狰狞的虎头。

\"漕帮虎头令？\"林婉儿脸色骤变，\"这是漕帮内乱的信号！\"

王宁抱起刘二狗冲进药房，张阳早已在药炉前备好银针。\"血淤攻心，快取三七！\"老人的声音微微发颤，镜片后的眼睛死死盯着跳动的烛火，\"看来我们中了调虎离山之计。\"

果然，卯时刚过，钱多多踹开百草堂大门，绸缎长衫上沾满泥浆。\"不好了！\"他胸脯剧烈起伏，手中还握着半截断刀，\"漕帮码头被烧，囤的葵籽全毁了！有人看见孙玉国的管家在火场现身！\"

王宁手中的药碗\"啪\"地碎裂，黑褐色的药汁溅在青砖上，如蜿蜒的血迹。王宁望向窗外渐亮的天色，突然想起刘二狗拼死带回的木牌——虎头令代表漕帮内斗，可三当家昨日还信誓旦旦相助，为何一夜之间风云突变？

\"我去漕帮探探虚实。\"林婉儿将软剑系紧，淡绿劲装下的身姿如绷紧的弓弦。王宁正要阻拦，却见她已翻墙而出，只留下一抹残影。

日上三竿，百草堂前再度喧哗。这次不是求药的百姓，而是数十个举着火把的壮汉，领头的竟是漕帮二当家。此人满脸横肉，左眼有道狰狞伤疤，手中的九环大刀寒光凛凛：\"王宁！你竟敢勾结三当家，私吞漕帮货物！\"

王宁心头一震，快步上前：\"二当家这话从何说起？三当家昨日还...\"

\"休要狡辩！\"二当家猛地挥刀，劈开旁边的石凳，\"三当家私通官府，已被帮规处置！如今漕帮上下，我说了算！\"他身后的壮汉们齐声呐喊，火把映红了半边天，\"交出葵籽配方，饶你百草堂不毁！\"

人群骚动间，王雪突然从药房冲出来，手中举着本泛黄的医书：\"配方在此！但你们可知，这病根本不是药材能彻底治愈的？\"她翻开书页，手指点在密密麻麻的批注上，\"书中记载，此病源于水脉污染，葵籽只能治标，若想治本，需...\"

\"住口！\"二当家的刀光一闪，王雪的衣袖被削掉半幅。千钧一发之际，一道青光破空而来，林婉儿旋身挡在王雪身前，软剑与大刀相撞，火星四溅。

\"二当家好威风。\"林婉儿冷笑，发丝被气劲吹起，\"不过杀个手无缚鸡之力的姑娘，传出去漕帮的脸往哪搁？\"她手腕翻转，剑招如游龙，直取对方咽喉。

混战一触即发时，人群外突然传来马蹄声。孙玉国端坐在马上，身旁跟着十几个护院，手中还捏着封信笺：\"且慢！漕帮二当家，这是官府的查封文书——百草堂私通乱党，谋害人命！\"

他展开黄纸，得意地扫视众人：\"王宁，你勾结漕帮三当家，意图颠覆漕运。如今三当家伏法，你的靠山没了！\"他转向二当家，抛出个沉甸甸的钱袋，\"这是五百两银票，只要你烧了百草堂...\"

\"孙玉国！\"王宁突然大笑，笑声中带着几分悲怆，\"你以为勾结官府、煽动漕帮内乱，就能独霸药行？\"他扯开衣襟，露出胸前密密麻麻的银针——那是为试药留下的痕迹，\"从发病到现在，我每日试药三次，早就发现这病另有蹊跷！\"

他抓起一把葵籽，高声道：\"这病根源在镇西的胭脂河！孙玉国为牟利，默许染坊将废水排入河中，水中寄生虫才是罪魁祸首！葵籽能驱虫，但不治理水源，病永远无法根除！\"

人群顿时哗然。二当家握着刀的手微微颤抖：\"你说的可是真的？\"

\"自然是真！\"王雪举起染着黑褐色污渍的水样，\"这是从胭脂河取的水，里面的虫类清晰可见！\"

孙玉国脸色骤变，突然抽出护院腰间的长刀：\"杀了他们！\"护院们蜂拥而上，林婉儿挥剑迎敌，刀光剑影间，王宁突然瞥见孙玉国调转马头，妄图逃跑。

\"哪里走！\"钱多多怒吼一声，抄起扁担追了上去。他在巷口拦住孙玉国的去路，扁担横扫，将其打下马背。孙玉国狼狈爬起，从怀中掏出匕首刺向钱多多，却被后者一把攥住手腕，反手一扭，匕首\"当啷\"落地。

\"你以为有钱就能为所欲为？\"钱多多将他按在墙上，\"老子当年在茶马古道，见过比你狠十倍的人！\"

此时，远处传来官兵的马蹄声。二当家望着手中的查封文书，突然将其撕成碎片：\"王大夫，此事是我莽撞了。漕帮愿助你治理水源！\"他转头瞪向孙玉国，\"至于这个畜生，交给官府发落！\"

暴雨倾盆，胭脂河畔浊浪翻涌。王宁顶着斗笠立在堤岸，望着墨色河水中翻涌的浮沫，手中竹筷挑起的絮状物在雨幕中泛着诡异的青灰色——那是染坊倾倒的废水与河底腐殖质混合而成的毒瘴。二当家带着漕帮兄弟清理河道时，曾在淤泥里挖出成堆死鱼，鱼腹肿胀如球，鳞片下布满蠕动的寄生虫。

\"王大夫！\"张阳踩着泥泞跑来，油纸包裹的医书在怀中捂得严严实实，\"孙玉国在牢里松口了，三年前他就收了染坊东家的好处，默许污水直排。\"老人眼镜片蒙着水雾，声音里带着怒意，\"为了掩盖真相，他故意散播怪病谣言，想把水搅浑！\"

话音未落，林婉儿的身影从雨帘中疾掠而来。她的淡绿劲装沾满泥浆，软剑上还滴着血水：\"漕帮暗桩传来消息，孙玉国勾结的不止染坊，还有...\"她压低声音，\"知府大人的小舅子。\"

王宁握着竹筷的手青筋暴起。他想起刘二狗临终前紧抓不放的虎头令——原来从一开始，这就是一场精心策划的阴谋。孙玉国挑起漕帮内乱，既断了百草堂的药材来路，又能借官府之手铲除异己，用心之毒令人齿寒。

\"必须让百姓知道真相。\"王宁转身走向镇中心，雨水顺着蓑衣滴落，在青石板上砸出朵朵水花。他敲响镇公所的铜锣，声音穿透雨幕：\"乡亲们！来胭脂河畔！\"

当人群聚集时，王雪正蹲在临时搭建的木台上，面前摆着三只水缸。第一缸盛着胭脂河的原水，浑浊不堪；第二缸倒入碾碎的向日葵籽，静置后水面浮起密密麻麻的白色虫体；第三缸则是经过木炭、芦苇根过滤后的清水，虽仍泛着淡青色，却已不见虫影。

\"孙玉国欺瞒大家！\"王雪举起第三缸水，声音清亮，\"这怪病不是天灾，是人祸！\"她指向远处染坊高耸的烟囱，\"废水里的寄生虫顺着饮水进入体内，葵籽能驱虫，但不治水源，病还会卷土重来！\"

人群炸开了锅。李婶儿拄着拐杖颤巍巍上前：\"我说怎么吃了药还反复！原来根子在水里！\"愤怒的声浪中，几个染坊伙计突然从人群中窜出，妄图抢夺水缸。林婉儿眼疾手快，软剑出鞘，寒光抵住领头者咽喉：\"想毁证据？\"

恰在此时，一阵马蹄声由远及近。八抬大轿停在河畔，知府大人撩开轿帘，金丝绣蟒的官服在雨中泛着冷光：\"大胆刁民，竟敢污蔑朝廷命官！\"他手中折扇重重敲在轿杆上，\"本府今日便要查封百草堂，以儆效尤！\"

二当家突然 stepping forward，铁塔般的身躯挡在王宁身前。他扯开衣襟，露出胸口狰狞的刀疤：\"大人可还记得十八年前，漕帮护送的官银被劫？\"他的声音如闷雷，\"若不是百草堂张大夫救了押运的千总，那些丢失的官银，怕是...\"

知府的脸色瞬间惨白。张阳从怀中掏出泛黄的医案，墨迹被雨水晕染却依旧清晰：\"病案在此，千总大人的伤...\"

\"够了！\"知府打断他，额角青筋跳动，\"本府...本府这就彻查此事！\"他狠狠瞪了眼身后瑟瑟发抖的小舅子，转身钻进轿子，落荒而逃。

雨不知何时停了。钱多多扛着锄头走到王宁身边，咧嘴笑道：\"说吧，咋治水？老子第一个挖渠！\"漕帮兄弟纷纷响应，二当家将九环大刀插在地上：\"河道疏通，漕帮出人！\"

接下来的半个月，百草镇化作热火朝天的工地。王宁带着众人在胭脂河上游修建沉淀池，用石灰、明矾净化水源；张阳和王雪挨家挨户发放熬煮葵籽的方子，教村民驱虫保健；林婉儿则带着漕帮暗卫，日夜监视染坊动向。

当第一缕秋阳洒在新修的水渠上时，怪病终于彻底绝迹。百草堂前，痊愈的百姓们抬着\"悬壶济世\"的匾额，鞭炮声震得屋檐下的铜铃叮当作响。王宁站在台阶上，望着熙熙攘攘的人群，目光落在药柜上新添的向日葵籽标本——那是用染坊改造后排放的清水培育而成。

街角处，孙玉国被衙役押往刑场。他蓬头垢面，再不见往日的威风。路过百草堂时，他突然疯狂大笑：\"王宁！你以为赢了？只要有钱，总有人...\"话未说完，便被衙役堵住了嘴。

林婉儿握紧腰间软剑，眼中闪过杀意。王宁却抬手拦住她，目光平静：\"善恶终有报。\"他转身走进药房，阳光透过窗棂，照在《千金方》\"药以救人，心以渡世\"的批注上，泛起温暖的光。

深夜，钱多多拎着两坛烈酒闯进百草堂。酒过三巡，他拍着王宁的肩膀：\"听说你要在染坊旧址建净水坊？算老子一份！\"二当家也晃着酒葫芦凑过来：\"漕帮的船，以后专门运净水！\"

王雪望着兄长被酒气染红的脸，偷偷将改良后的葵籽药方塞进他袖中——这次添加了健脾养胃的药材，专门针对脾胃虚弱的患者。张阳则戴着老花镜，在烛光下撰写新的医案，笔尖沙沙作响。

窗外，向日葵在月光下轻轻摇曳。这场由一粒葵籽引发的风波，终将化作百草镇百姓口中代代相传的故事，而医者仁心的光芒，也将如永不西沉的太阳，永远照耀着这片土地。